Tổng thống có vai trò đặc biệt quan trọng trong đời sống chính trị ở Pháp. Chính vì tầm ảnh hưởng và vị trí đặc biệt mà Tổng thống Pháp luôn là tâm điểm của đời sống chính trị nước Pháp. Đối với người dân Pháp việc chọn một vị Tổng thống xứng đáng để ủy quyền và thay mặt nhân dân chèo lái đất nước là điều vô cùng quan trọng. Cách thức lựa chọn Tổng thống cộng hòa cũng nhiều lần thay đổi cùng với sự phát triển của đất nước. Tổng thống Pháp được nhân dân trực tiếp bầu ở nền Cộng hòa thứ Hai, được Hạ viện bầu trong nền Cộng hòa thứ Ba và thứ Tư. Dưới nền Cộng hòa thứ Năm thì theo quy định của Hiến Pháp 1958 Tổng thống được bầu bởi đoàn cử tri bao gồm thành viên là các Thượng nghị sỹ, Hạ nghị sỹ, các thành viên của Hội đồng cấp tỉnh và cấp xã. Tuy nhiên, từ năm 1962 sau cuộc trưng cầu dân ý, Tổng thống cộng hòa được nhân dân toàn quốc trực tiếp bầu ra và thay mặt nhân dân thực thi quyền lực và chịu sự giám sát trực tiếp của nhân dân.