Khi nghiên cứu so sánh pháp luật, chúng ta thường tập trung chủ yếu ở 3 khía cạnh: Hệ thống pháp luật đó là hệ thống pháp luật như thế nào? Thuộc truyền thống pháp luật nào? Nền kinh tế nước sở tại phát triển ra sao? Trong đó, một trong những vấn đề mà chúng ta cần quan tâm đó là: Hệ thống pháp luật mà chúng ta đang nghiên cứu thuộc truyền thống pháp luật nào? Khi mà trên thế giới hiện nay tồn tại nhiều hệ thống pháp luật khác nhau (La Mã, XHCN, Đạo Hồi, Indu…). Một khi xác định được nguồn gốc lịch sử của hệ thống pháp luật – tức là truyền thống pháp luật mà hệ thống pháp luật bị ảnh hưởng, chúng ta sẽ dễ dàng hơn trong việc tìm hiểu và phân tích, so sánh cũng như tìm ra mối liên hệ xung quanh hệ thống pháp luật đó.

Hiện nay, hệ thống pháp luật châu Âu lục địa được coi là hệ thống pháp luật lớn trên thế giới, tồn tại ở rất nhiều nước châu Âu lục địa có thể kể đến như: Pháp, Đức, Italia, Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, Áo, Bỉ, Hà Lan, Thụy Sĩ... phần lớn các nước châu Phi, hầu hết các nước châu Mỹ La Tinh, các nước phương Đông kể cả Nhật Bản. Bài viết này sẽ trình bày và làm rõ khái niệm, đặc điểm, nguồn gốc lịch sử, các chế định và nguồn luật của dòng họ pháp luật châu Âu lục địa.